Produktserie: Rooibos

Produktion och förädling

Rooibos odlas vanligtvis i Cederberg, ett litet bergsområde i Västra Kapprovinsen i Sydafrika.

I allmänhet genomgår bladen en oxidation, ofta kallad "jäsning" i vanlig tebearbetningsterminologi. Denna process ger den karakteristiska rödbruna färgen av rooibos och förbättrar smaken. Ooxiderad "grön" rooibos produceras också, men den mer krävande produktionsprocessen för grön rooibos, liknande metoden med vilken grönt te produceras, gör det dyrare än traditionell rooibos. Den har en maltig och lätt gräsig smak som du inte naturligt skulle förknippa med dess röda färg.

Använda sig av

Rooiboste tillagas i allmänhet på samma sätt som svart te, vanligtvis utan eller med lite mjölk, socker eller honung. Andra metoder inkluderar en citronskiva och att använda honung istället för socker för att söta. Den serveras även som espresso, latte, cappuccino eller iste.

Kemisk sammansättning

Som ett färskt blad innehåller rooibos en hög halt av askorbinsyra (vitamin C), som går förlorad när den görs till te.

Rooiboste innehåller inte koffein och har en låg tanninnivå jämfört med svart te eller grönt te. Rooibos innehåller polyfenoler, inklusive flavanoler, flavoner, flavanoner, dihydrochalcone, aspalathin och nothofagin. De bearbetade bladen och stjälkarna innehåller bensoesyra och kanelsyror.

Klassificering

Rooibos kvalitet är till stor del relaterad till andelen barr/blad i förhållande till stjälkar i blandningen. En högre nålhalt ger en mörkare dryck, rikare smak och mindre "dammig" eftersmak. Rooibos av hög kvalitet når inte den lokala marknaden utan exporteras till storkonsumenterna i EU och särskilt Tyskland, där de används för att skapa smaksatta teblandningar.

Berättelsen

Arkeologiska register tyder på att Aspalathus Linearis kunde ha använts för tusentals år sedan, men det betyder inte att de gjorde rooiboste under förkolonial tid. Den traditionella metoden att skörda och bearbeta rooiboste (för att göra rooibosinfusion eller avkokste) kan delvis ha sitt ursprung i förkoloniala tider. Det är dock inte säkert att San och Khoikhoi använde denna metod för att tillaga en dryck som de konsumerade för nöjes skull, som te.

De tidigaste tillgängliga etnobotaniska uppgifterna om rooiboste är från slutet av 1800-talet. Inga Khoi- eller San-språknamn för arten har registrerats. Flera författare har antagit att teet kommer från de lokala invånarna i Cederberg. Tydligen är rooibos te en traditionell dryck från Khoi-härstammande folk från Cederberg och "fattigvita". Denna tradition spåras dock inte längre tillbaka än 1800-talets sista fjärdedel.

Traditionellt sett klättrade lokalbefolkningen upp i bergen och skar de fina, nålliknande löven från vilda rooibosväxter. Sedan rullade de lövbuntarna till hessiska påsar och förde dem nerför de branta sluttningarna med hjälp av åsnor. Rooibosteet bearbetades traditionellt genom att man slog materialet på en platt sten med en tung trästång, klubba eller stor träklubba.

Det historiska rekordet för användning av rooiboste under förkoloniala och tidiga kolonialtider är mestadels en historia av frånvaro. Koloniala nybyggare kan ha lärt sig om vissa egenskaper hos Aspalathus Linearis från pastoralisterna och jägare/samlarfolket i Cederbergsregionen. Denna kunskap har inte dokumenterats. Med tanke på tillgängliga data kan ursprunget till rooibosteet ses i samband med den globala expansionen av tehandeln och den koloniala vanan att dricka kinesiskt och senare Ceylon-te. I det här fallet fungerade rooibosinfusionen eller avkoket som en lokal ersättning för den dyra asiatiska produkten.

Det verkar som att både de infödda (San och Khoikhoi) och de koloniala invånarna i rooibos odlingsområden bidrog till den traditionella kunskapen om rooibos på ett eller annat sätt. Till exempel kan medicinska användningar ha introducerats före 1700-talet av Khoisan pastoralister eller san jägare-samlare. Användningen av Aspalathus Linearis i produktionen av te, inklusive produktionsprocesser som att krossa och oxidera bladen, men det är mer troligt att de introducerades under kolonialtiden av nybyggare som var vana vid att dricka det asiatiska teet eller dess ersättningar.

1904 drev Benjamin Ginsberg en serie experiment på Rondegat Farm. Han simulerade den traditionella kinesiska metoden att göra Keemun genom att jäsa te på fat. Det största hindret för att odla rooibos kommersiellt var att bönderna inte kunde gro rooibosfröna. Fröna var svåra att hitta och omöjliga att gro kommersiellt. Läkare till yrket och affärspartner till Ginsberg, Pieter Lafras Nortier, fann att fröna kräver en process för jordförbättring innan de planteras i sur, sandig jord.

I slutet av 1920-talet ledde den växande efterfrågan på te till problem med tillgången på de vilda rooibosväxterna. Som ett botemedel kan Dr. Pieter Lefras Nortier, distriktskirurg i Clanwilliam och angelägen naturforskare, för att utveckla en odlad sort av rooibos som ska odlas på lämplig mark. Nortier arbetade med odlingen av rooibos-arten i samarbete med bönderna Oloff Bergh och William Riordan och med uppmuntran av Benjamin Ginsberg.

Bergh skördade en stor mängd rooibos 1925 på sin gård Kleinvlei i Pakhuisbergen. Dr. Nortier samlade frön i Pakhuisbergen "Rocklands" och i en stor dal som heter Grootkloof, dessa första utvalda frön är kända som Nortier-typen och Redtea-typen.

1930 började Nortier utföra experiment med kommersiell odling av rooibosväxten. Dr. Nortier odlade de första plantorna på Clanwilliam på sin gård Eastside och på gården Klein Kliphuis. De små fröna var mycket svåra att gro. Dr. Nortier betalade de lokala byborna £5 per Tändsticksask med insamlat frö. En uråldrig Khoi-kvinna hittade en ovanlig källa till frön: efter att ha sett myror som gick med frön följde hon dem tillbaka till deras myrstack, hon tittade ner i myrstacken och hittade ett spannmålsmagasin.

Dr. Nortiers forskning var i slutändan framgångsrik, och han visade sedan alla lokala bönder hur man gror sina egna frön. Hemligheten var att skydda frökapslarna. Dr. Nortier lade ett lager frö mellan två kvarnstenar och målade en del av väggen på fröskidan. Sedan förökades fröna lätt. Under det kommande decenniet steg fröpriserna till £80/pund, det dyraste grönsaksfröet i världen, vilket fick bönder att skynda sig att plantera rooibosfrön. Idag samlas fröet in genom speciella siktningsprocesser. Dr. Nortier är idag accepterad som fadern till rooibosindustrin.

Sorten som utvecklats av Nortier har blivit stöttepelaren i rooibosindustrin, vilket gör det möjligt för den att expandera och skapa inkomster och jobb för invånare i rooibos växande regioner. Tack vare Nortiers forskning blev rooibosteet en ikonisk nationaldryck och sedan en globaliserad handelsvara. Rooibos-teproduktion är idag den ekonomiska stöttepelaren i Clanwilliam-distriktet. 1948 tilldelade University of Stellenbosch Dr. Nortier en hedersdoktor D.Sc (Agria) som ett erkännande för hans värdefulla bidrag till sydafrikanskt jordbruk.

Livshistoria och reproduktion

Aspalathus Linearis är inte särskilt utbredd i naturen, men odlingstekniker för att maximera produktionen har varit effektiva för att upprätthålla reproduktionen, så att produktionen är tillräcklig i förhållande till efterfrågan från Rooibosteindustrin.

A. linearis är en baljväxt och därför en angiosperm som producerar en ohämmad frukt. Dess blommor bildar en racemisk blomställning. Frögroningen kan vara långsam, men groningen kan induceras med syrabehandling. Fröna är hårt skalade och behöver ofta jordförbättring. Liksom andra medlemmar av släktet anses A. linearis vara en del av fynbos ekoregion, exklusive Cape Floristic Region, som kan vara beroende av eld för reproduktion. Den är ofta grupperad med honungsbusken, en annan fynbosväxt från södra Afrika som används till te. För A.Linearis kan eld stimulera groningen hos arten, men denna groning är mindre än hos andra fynbosväxter. A. linearis kan betraktas som fakultativ och obligat sprouter och har lignotuberutveckling efter bränder. Vanligtvis finns det två klassificeringar av A. lineararis som svar på brand: återsådare och återspridare. Återsådare dödas av eld, men elden stimulerar också regenerering via frön. Återspridare dödas inte av eld, utan andas via lignotnölar som etablerats i jorden. Liksom de flesta baljväxter finns det ett symbiotiskt förhållande mellan rhizoider och den underjordiska knölstrukturen som främjar kvävefixering och tillväxt. Markens kväveinnehåll är en viktig miljöfaktor för tillväxt, utveckling och reproduktion. Det finns en uppfattning om att det finns flera ekotyper av A. linearis som har olika tillväxt- och morfologimetoder som är beroende av miljön. Det är oklart hur många ekotyper som finns i det begränsade geografiska området. Det har också föreslagits att återgroande populationer och återsådd populationer väljs för den miljö de befinner sig i. Som ett sätt att minska genetiska flaskhalsar är det oklart om detta gynnar vissa reproduktionsstrategier framför andra. Vilda populationer kan innehålla både spirande och icke-groddande växter, men odlade rooibos är vanligtvis återsådare, inte återväxter och har högre tillväxthastigheter. Odlad A. linearis kan väljas för att ha vissa egenskaper som är önskvärda för konsumtion. Odlade växter är diploida med ett baskromosomtal på 9 (2n = 18 kromosomer), men det finns begränsad förståelse för hur detta kan variera i ekotyper. Urvalsprocessen kan inkludera människomedierad pollinering, brandkontroll och kompletterande jordhalt.

Frön från vilda populationer sprids av myror. Att använda myror som spridare begränsar mängden förälderavkommor och syskonkonkurrens. Myror är också användbara vid spridning eftersom de minskar frönas mottaglighet för andra växtätare. A. linearis har inte visat sig vara signifikant pollinerad av Cape honungsbi som många andra fynboväxter, vilket tyder på ett alternativt sätt för primär pollinering. Det är troligt att getingar spelar en viktig roll i pollineringen av blommorna, och vissa arter tros vara speciellt anpassade för att pollinera A. linearis-blomman.

Amerikansk varumärkeskontrovers

1994 registrerade Burke International namnet "Rooibos" hos US Patent and Trademark Office och etablerade därmed ett monopol på namnet i USA vid en tidpunkt då Rooibosteet var nästan okänt i USA. Eftersom Rooibosteet senare blev mer utbrett krävde Burke att företag antingen skulle betala en avgift för användningen av namnet eller sluta använda det. År 2005 lyckades American Herbal Products Association och ett antal importerande företag besegra varumärket genom framställningar och stämningar; efter att ha förlorat ett av fallen överlämnade Burke namnet till det offentliga.

Rättsligt skydd för namnet rooibos

Det sydafrikanska handelsdepartementet utfärdade slutgiltiga förordningar den 6 september 2013 som skyddar och begränsar användningen av namnen "rooibos", "röd buske", "rooibostee", "rooibos tea", "rooitee" och "rooibosch" i det landet, så namnet kan inte användas för saker som inte härstammar från Aspalathus Linearis-växten. Den ger också vägledning och begränsningar för hur produkter som innehåller rooibos, och i vilka åtgärder, måste använda namnet "rooibos" i sitt varumärke.

Miljöhänsyn

Rooibosväxten växer på en liten del av västkusten av Western Cape-provinsen i Sydafrika. Den växer i ett symbiotiskt förhållande med lokala mikroorganismer. En nyhetsartikel från 2012 i Sydafrika citerade oro angående utsikterna för rooibosodling i ljuset av klimatförändringarna.
Rooibos popularitet och utvidgningen av dess odling hotar andra lokala växter som är ganska sällsynta i området, som Protea convexa och P. scolymocephala.